研究目的
來自日本山梨大學的一項大型研究，探討 1 歲兒童使用螢幕的時間是否與 3 歲時的自閉症有關？
研究方法
研究納入 84,030 對母親與小孩。當小孩滿 1 歲時，研究人員訪問母親每天讓小孩看電視及 DVD 的時間。當小孩滿 3 歲時，研究人員再度訪問母親，詢問小孩是否曾經被診斷出自閉症。
研究納入控制的因子還包括：小孩 1 歲時的心理困擾、母嬰關係、憂鬱症、焦慮症等精神疾病、母親生產年齡、以及家庭收入。研究人員同時以自閉症量表評估小孩的自閉症情形。
統計方法使用多變項羅吉斯迴歸 (Multivariable logistic regression analysis) 來計算兒童罹患自閉症的勝算比與 95% 信賴區間。由於自閉症的患病率有性別差異，因此也使用性別分層分析。
研究結果
研究結果顯示，在 84,030 位兒童之中，有 330 位 (0.4%) 兒童在 3 歲時被診斷出自閉症。其中有 251 位是男孩 (76.0%)，79 位是女孩 (24.0%)。男孩被診斷出自閉症的可能性是女孩的 3 倍。
當研究人員將「沒有使用螢幕」這組兒童當成參照組時，男孩「使用螢幕時間小於 1 小時」這組罹患自閉症的勝算比為 1.38，95% 信賴區間為 0.71-2.69；男孩「使用螢幕時間介於 1-2 小時」這組罹患自閉症的勝算比為 2.16，95% 信賴區間為 1.13-4.14；男孩「使用螢幕時間介於 2-4 小時」這組罹患自閉症的勝算比為 3.48，95% 信賴區間為 1.83-6.65；男孩「使用螢幕時間大於 4 小時」這組罹患自閉症的勝算比為 3.02，95% 信賴區間為 1.44-6.34。
但是在女孩的分析中，使用螢幕的時間與自閉症沒有關聯。
結論是使用螢幕時間越長，男孩罹患自閉症的風險越高，螢幕使用時間大於 1 小時即可觀察到此現象。對此，研究人員提出的建議是，隨著目前電子產品使用量的快速增加，有必要重新審視螢幕使用時間對嬰兒健康的影響，以及是否應該避免嬰兒過度使用螢幕。
研究限制
此研究的限制是螢幕使用時間與自閉症情形是由母親評估報告的，這可能導致報告偏誤。此外，醫療機構根據《精神疾病診斷與統計手冊》第五版來診斷自閉症，但只能在症狀足以被診斷時才能確定兒童有自閉症。由於兒童 3 歲時仍處於發育階段，輕度的自閉症在 3 歲時可能無法被診斷出來。因此該研究納入的自閉症兒童，可能多數是嚴重度較高的自閉症案例。最後，該研究仍有一些未納入控制的因子，像是兒童生長環境與遺傳因素等沒有被考慮進去。
期刊原文
Kushima, M., Kojima, R., Shinohara, R., Horiuchi, S., Otawa, S., Ooka, T., Akiyama, Y., Miyake, K., Yokomichi, H., Yamagata, Z., Environment, J., & Group, C. s. S. (2022). Association Between Screen Time Exposure in Children at 1 Year of Age and Autism Spectrum Disorder at 3 Years of Age: The Japan Environment and Children’s Study. JAMA Pediatrics, 176(4), 384-391. https://doi.org/10.1001/jamapediatrics.2021.5778